Découverte des premiers ancêtres des scorpions, des araignées et des limules
le 15 mai 2024
Qui sont les premiers ancêtres des scorpions, des araignées et des limules ? Un doctorant de la Faculté des géosciences et de l’environnement de l’Université de Lausanne (UNIL), avec le soutien d’un scientifique CNRS, a identifié un fossile qui fait le lien entre les espèces modernes et celles du Cambrien (-505 millions d’années), résolvant ainsi un mystère qui a très longtemps taraudé les paléontologues.
Les scorpions, araignées et limules modernes font partie de la très grande famille des arthropodes, apparue sur terre il a près de 540 millions d’années. Plus précisément, ils appartiennent à un sous-embranchement qui réunit les organismes dotés de pinces, servant notamment à mordre, traîner les proies ou leur injecter du venin – les chélicères, d’où leur nom de chélicérates. Mais quels sont donc les ancêtres de ce groupe bien spécifique ?
Depuis le début des études de fossiles anciens, cette question a intrigué les paléontologues. Impossible en effet d’identifier avec certitude, parmi les arthropodes primitifs, des animaux ayant suffisamment de points communs avec les espèces modernes, pour faire figure d’ancêtre. Le mystère était par ailleurs accentué par le manque de fossiles disponibles pour la période clé comprise entre -505 et -430 millions d’années, qui auraient facilité l’enquête généalogique.
Plus d'informations ici
(le communiqué de presse se trouve en bas à gauche de la page, sous le bouton d'impression)
Depuis le début des études de fossiles anciens, cette question a intrigué les paléontologues. Impossible en effet d’identifier avec certitude, parmi les arthropodes primitifs, des animaux ayant suffisamment de points communs avec les espèces modernes, pour faire figure d’ancêtre. Le mystère était par ailleurs accentué par le manque de fossiles disponibles pour la période clé comprise entre -505 et -430 millions d’années, qui auraient facilité l’enquête généalogique.
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Publié le 21 mai 2024